Jest to oryginalny niemiecki wagon towarowy typu Dresden z roku 1943. Bynajmniej nie jest symbolem rozwoju kolei w mieście, lecz pomnikiem upamiętniającym ludzi, którzy po II wojnie światowej przybywali do Olsztyna właśnie w takich wagonach towarowych.
W 1945 roku większość dotychczasowych mieszkańców miasta, Niemców, uciekła przed zbliżającym się frontem lub została ewakuowana. W następnych latach pozostałą ludność niemiecką wysiedlono do Niemiec. Ich miejsce zajęli Polacy przybywający z różnych stron kraju: z Mazowsza, Kurpi, Podlasia i innych regionów centralnej Polski, a także bardzo liczni repatrianci z dawnych Kresów Wschodnich II Rzeczypospolitej – z okolic Wilna, Grodna, Lwowa i Wołynia ale także Kazachstanu i Syberii. W mieście pozostała tylko niewielka część rdzennych Warmiaków i Mazurów. W powojennym Olsztynie doszło tym samym do niemal całkowitej wymiany ludności.
Dzisiejszy Olsztyn liczy około 165 tysięcy mieszkańców, choć gdy miasto zostało założone w 1353, mieszkało tu zaledwie około 350 osób. Była to niewielka osada skupiona wokół zamku kapituły warmińskiej i kilku ulic otoczonych murami obronnymi.
Przez kolejne cztery stulecia Olsztyn rósł bardzo powoli. Nie był wielkim ośrodkiem handlu ani przemysłu. Życie płynęło tu spokojnie, a zmiany zachodziły niemal niezauważalnie, liczba mieszkańców oscylowała wokół około dwu tysięcy.
Wszystko odmienił XIX wiek. Najpierw pojawiła się kolej, potem przemysł i nowe miejsca pracy. Olsztyn zaczął przyciągać mieszkańców z okolicznych miejscowości. Jeszcze przed wybuchem II wojny światowej liczba ludności wzrosła do około pięćdziesięciu tysięcy.
Druga wojna światowa ponownie odwróciła bieg historii. Liczba ludności spadła poniżej trzydziestu tysięcy, dotychczasowa autochtoniczna ludność w większości opuścilła miasto, a jej miejsce zajęła ludność napływowa, przybyła do Olsztyna z różnych stron Polski w tym liczni przesiedleńcy z Kresów Wschodnich. To oni zbudowali powojenny Olsztyn i sprawili, że miasto zaczęło rozwijać się szybciej niż kiedykolwiek.
Od tego momentu rozpoczął się bardzo dynamiczny rozwój. Powstawały nowe osiedla, zakłady pracy, szkoły i uczelnie. W efekcie liczba mieszkańców systematycznie rosła i dziś w Olsztynie mieszka ponad trzykrotnie więcej osób niż przed wybuchem drugiej wojny światowej.
Historia liczby i struktury mieszkańców Olsztyna dobrze pokazuje drogę rozwoju miasta: od niewielkiego średniowiecznego miasteczka, przez spokojny warmiński ośrodek administracyjny, aż po współczesną stolicę regionu.
