ZUM MITLESEN:
Darf ich vorstellen: Auf dem Schild vor sich sehen Sie den angsteinflößenden Panzerfisch Dunkleosteus. Er lebt zur Zeit des Devons und wird bis zu acht Meter lang und drei Tonnen schwer. Nach einem Massenaussterben am Ende des Devons werden die Haie seine Spitzenposition in der Nahrungskette übernehmen.

1. Kiefer

Hier möchte ich aber auf etwas anderes hinaus: Schauen Sie mal auf sein riesiges Maul. Es besteht aus einem getrennten Ober- und Unterkiefer, lässt sich also auf- und zuklappen. Dieser bewegliche Kiefer ist ein weiterer wichtiger Meilenstein für das Leben, denn er hilft ungemein beim Ergreifen und Zerteilen von Beute und noch ganz vielen anderen Tätigkeiten.
Tiere bringen damit die tollsten Dinge zustande: Krokodile etwa schützen im Maul ihren Nachwuchs. Oder denken sie auch mal an ihren Hund, der braucht keine Hände, um nach seinem Spielzeug zu schnappen, sondern fängt es geschickt zwischen seinen Zähnen auf.

2. Zähne

Apropos Zähne, was Sie da im Maul des Dunkleosteus sehen, sind noch keine Zähne. Es sind Knochenplatten. Die sind aber auch äußerst scharf und eignen sich ebenso gut zum Zerteilen von Beute.
Echte Zähne werden sich, anders als man vielleicht erwarten würde, nicht aus Knochensubstanz entwickeln, sondern aus besonders harten Schuppen an der Mundöffnung der Fische. Später wird sich Zahnschmelz zum härtesten Material entwickeln, das ein Körper hervorbringt. Und das ist auch dringend notwendig, denn die Außenpanzer der Beutetiere werden mit der Zeit immer härter und dicker. Nur mit besonders starken Kiefern und harten Zähnen bleiben die Räuber in der Lage in diesem Rüstungswettlauf mitzuhalten und ihre Beute auch weiterhin aufknacken zu können.

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