ZUM MITLESEN:

1. Aufstieg der Dinosaurier

Nach dem Perm-Trias-Massenaussterben braucht die Tierwelt eine ganze Weile, um sich wieder zu erholen. Aber letztlich schaffen es doch alle Großgruppen der Tiere, zumindest mit einigen Vertretern zu überleben. Sie finden sich wieder in einer neuen Welt, mit neuen Bewohnern und neuen Beziehungen zueinander.

Und in dieser neuen Umwelt steigt eine besondere Gruppe unter den Reptilien bis ganz nach oben auf: die Dinosaurier. Sie werden über die nächsten 170 Mio. Jahre – das sind 17 Meter auf unserem Weg – zu den beherrschenden Bewohnern der Welt.

Dinosaurier gibt es in ganz verschiedenen Formen und Größen, von vogelähnlichen Arten mit Federn, über gigantisch große Pflanzenfresser, bis hin zu gefährlichen Raubtieren. Gemeinsam ist ihnen, dass sich ihre Gliedmaßen nicht mehr seitlich abgespreizt am Körper befinden, wie man es z.B. von Krokodilen kennt, sondern direkt unter den Körper gewandert sind. Einige fallen auch dadurch auf, dass sie zwei sehr kräftige Hinterbeine haben, im Vergleich dazu aber nur winzige Vordergliedmaßen. Das bekannteste Beispiel dafür ist wohl der Tyrannosaurus Rex.
Auf dem Schild vor sich finden Sie noch einige weitere Vertreter der Dinosaurier abgebildet.

2. Tiergruppen an Land

Lassen Sie uns an dieser Stelle einmal kurz darauf schauen, welche verschiedenen Tiergruppen es nun überhaupt an Land gibt. Alle gehen zurück auf nur zwei Gruppen, die aus dem Meer an Land gekommen sind, nämlich die Gliederfüßer und die Fische.

Aus den Gliederfüßern haben sich, wie schon erwähnt, Insekten, Krebse, Tausendfüßler und Spinnen entwickelt. Und aus den Fischen sind zunächst die Amphibien und dann die Reptilien entstanden.

Der Unterschied zwischen Amphibien und Reptilien ist, dass Amphibien noch einen Teil ihres Lebens im Wasser verbringen müssen. Sie legen ihre Eier im Wasser ab und verleben dort auch ihre Kindheit als Kaulquappe. Amphibien sind zum Beispiel Frösche und Lurche.
Reptilien dagegen können ihr ganzes Leben auf dem Trockenen verbringen. Denn sie haben eine dickere Haut, die das Austrocknen verhindert, und effektivere Nieren, die das Wasser in ihrem Körper optimal aufbereiten. Zu den Reptilien gehören etwa Krokodile, Schlangen und Schildkröten – und damals eben auch die Dinosaurier.

3. Ei mit harter Schale

Es gibt da noch etwas ganz Besonderes, das die Reptilien in die Welt bringen. Hier haben sie etwas wirklich Großartiges geleistet und es wird ihnen dafür eigentlich viel zu wenig gedankt. Sie entwickeln das Ei mit einer harten Schale.
Dabei war die große Herausforderung nicht die Bildung der Schale an sich, sondern vielmehr die Frage, wie das Ei mit seiner harten Schale befruchtet werden kann. Bei Fischen und Amphibien mit ihren durchlässigen Ei-Wänden ist das kein Problem, da legt das Weibchen ja ihre unbefruchteten Eier einfach im Wasser ab und das Männchen kann danach ganz bequem seinen Samen darüber verstreuen. Für die Reptilien findet die Evolution nun eine geniale Lösung: Der Akt der Befruchtung verlagert sich in den Körper des Weibchens – es wird also quasi der Geschlechtsverkehr erfunden. Die Befruchtung findet damit statt, wenn die Membran des Eis noch durchlässig ist, und die harte Schale bildet sich erst später.

Die Befruchtung im Körper des Weibchens mag uns heute „ganz normal“ vorkommen, aber sie ist ein Ergebnis der Anpassung der Reptilien an das trockene Land. Auch die Säugetiere werden diese Methode der Befruchtung beibehalten. Aber da Sie ja auch selbst ein Säugetier sind, bin ich sicher, dass Sie damit bereits bestens vertraut sind.