Im Jahr 1901 sammelte John Munroe Longyear im Adventdalen Kohle und erkannte deren Potenzial. Zurück in den USA bestätigten dies die Analyseergebnisse.
Nur vier Jahre später gründete sein Neffe mit Unterstützung von Longyear die Mine 1a und das Camp Longyear. Das anfänglich einfache Camp entwickelte sich bis 1916 zu Longyear City.
Leider wurde die Siedlung während des Zweiten Weltkriegs fast vollständig zerstört. Nur die Stelzen, auf denen die alten Gebäude errichtet wurden, ragen heute noch aus dem Boden.
