I 1901 samlet John Munroe Longyear inn kull i Adventdalen og innså potensialet. Tilbake i USA bekreftet analyseresultatene dette.
Bare fire år senere grunnla nevøen hans Gruve 1a og Camp Longyear med Longyears støtte. Den i utgangspunktet enkle leiren utviklet seg til Longyear City i 1916.
Dessverre ble bosetningen nesten fullstendig ødelagt under andre verdenskrig. I dag er det bare styltene som de gamle bygningene sto på, som stikker opp av bakken.
